Dieser Schritt, der keinen Eingriff des Nutzers erfordert, installiert die Pakete des Debian-„Grundsystems“. Hierzu gehören die Hilfsprogramme dpkg und apt, mit denen Debian-Pakete verwaltet werden, wie auch die zum Hochfahren und Starten des Systems erforderlichen Dienstprogramme. Die Debian-Pakete werden von der Platte gelesen (falls Sie eine netinst-CD oder eine vollständige CD-/DVD-ROM verwenden) oder heruntergeladen (wenn Sie eine businesscard-Installationsplatte verwenden).