Viele Falcot-Ingenieure haben einen tragbaren Rechner, den sie für berufliche Zwecke auch zu Hause benutzen. Die zu verwendende Netzwerk-Konfigurierung ist je nach Ort verschieden. Zu Hause kann es ein (mit einem WEP-Code geschütztes) Wifi-Netzwerk sein, während am Arbeitsplatz ein verkabeltes Netzwerk mit größerer Sicherheit und höherer Bandbreite benutzt wird.

Um zu vermeiden, dass die entsprechenden Netzwerkschnittstellen von Hand verbunden und getrennt werden müssen, haben die Administratoren auf diesen mobilen Rechnern das Paket network-manager installiert. Dieses Programm ermöglicht es einem Anwender, auf einfache Weise über ein Symbol im Benachrichtigungsbereich seiner grafischen Arbeitsumgebung von einem Netzwerk zu einem anderen zu wechseln. Bei einem Klick auf dieses Symbol wird eine Liste der verfügbaren Netzwerke (sowohl der verkabelten als auch der kabellosen) angezeigt, so dass man einfach das Netzwerk auswählen kann, das man benutzen möchte. Das Programm speichert die Konfiguration der Netzwerke, mit denen der Anwender bereits verbunden war, und schaltet automatisch auf das beste verfügbare Netzwerk um, wenn die aktuelle Verbindung abbricht.

Hierzu ist das Programm in zwei Bereiche unterteilt: ein als Root laufender Daemon ist für die Aktivierung und Konfigurierung des Netzwerks zuständig, während eine Benutzerschnittstelle diesen Daemon steuert. Nur Mitglieder der „netdev“-Gruppe haben Zugriff auf dieses Programm.

Der Network-Manager weiß, wie er mit verschiedenen Verbindungsarten (DHCP, manuelle Konfigurierung, lokales Netzwerk) umzugehen hat, aber nur, wenn die Konfigurierung mit diesem Programm erfolgt ist. Daher ignoriert es systematisch alle Netzwerk-Schnittstellen in der Datei /etc/network/interfaces, für die es nicht geeignet ist. Die Einstellungen sind sehr strikt; Einzelheiten stehen in der Datei /usr/share/doc/network-manager/README.Debian. Da der Network-Manager keine genaueren Angaben macht, wenn keine Netzwerkverbindungen angezeigt werden, ist es am einfachsten, aus der Datei /etc/network/interfaces alle Schnittstellen zu löschen, die vom Network-Manager verwaltet werden sollen.

Beachten Sie, dass dieses Programm standardmäßig installiert wird, wenn während der anfänglichen Installation die Programmgruppe „Desktop-Umgebung“ ausgewählt wurde.