Quantitativ gesehen ist Debian mit mehr als 14.500 Quellcode-Paketen in dieser Hinsicht unbestritten führend. Aus qualitativer Sicht rechtfertigen Debians Richtlinien und die lange Testperiode vor der Veröffentlichung einer neuen stabilen Version seinen Ruf für Zusammenhalt und Stabilität. Was die Verfügbarkeit angeht, so ist alles über zahlreiche Spiegelserver, die alle sechs Stunden aktualisiert werden, erhältlich.

Viele Händler verkaufen CD-ROM über das Internet zu einem sehr niedrigen Preis (oft zu Selbstkosten), die „Images“ stehen frei zum Herunterladen zur Verfügung. Es gibt nur eine Schattenseite: die geringe Häufigkeit, mit der neue stabile Versionen veröffentlicht werden (ihre Entwicklung dauert manchmal mehr als zwei Jahre). Hierdurch verzögert sich die Aufnahme neuer Software.

Die meisten neuen freien Programme finden schnell ihren Weg in die Entwicklungsversion, sodass sie installiert werden können. Falls dies aufgrund ihrer Abhängigkeiten zu viele Aktualisierungen erfordert, kann ein Programm auch für die stabile Debian-Version rekompiliert werden (siehe Kapitel 15, Ein Debian-Paket erstellen für mehr Informationen zu diesem Thema).