Büroprogramme galten in der Welt der freien Software lange Zeit als nicht vorhanden. Benutzer haben lange nach Ersatz für Microsoft-Programme wie Word und Excel gefragt, aber diese sind so komplex, dass Ersatz nur schwer zu entwickeln war. Die Situation änderte sich mit dem Start des Projekts OpenOffice.org (nachdem Sun den Code von StarOffice unter einer freien Lizenz veröffentlicht hatte). Die GNOME- und KDE-Projekte arbeiten immer noch an ihren eigenen Angeboten (GNOME Office und KOffice), und der freundliche Wettbewerb führt zu interessanten Ergebnissen. Zum Beispiel ist die Tabellenkalkulation Gnumeric (Teil von GNOME Office) in einigen Bereichen sogar besser als OpenOffice.org, vor allem bei der Genauigkeit seiner Berechnungen. Auf dem Gebiet der Textverarbeitung ist das OpenOffice.org-Paket weiterhin wegweisend.

Ein weiteres für die Nutzer wichtiges Leistungsmerkmal ist die Fähigkeit, Word- und Excel-Dokumente, die man von Ansprechpartnern erhalten oder in Archiven gefunden hat, zu importieren. Obwohl alle Büropakete Filter besitzen, die es ermöglichen, mit diesen Formaten zu arbeiten, sind nur die von OpenOffice.org für den täglichen Gebrauch ausreichend funktionsfähig.

OpenOffice.org, KOffice und GNOME Office sind in den Debian-Paketen openoffice.org, koffice und gnome-office verfügbar. Sprachspezifische Pakete für OpenOffice.org werden in gesonderten Paketen veröffentlicht: openoffice.org-l10n-*, openoffice.org-help-* und openoffice.org-spellcheck-* (letzteres kann von myspell-* als virtuelles Paket bereitgestellt werden).