Ein „Daemon“ ist ein Prozess, der beim Hochfahren automatisch gestartet wird. Er läuft (im Hintergrund) weiter, um Verwaltungsaufgaben zu erledigen oder Dienste für andere Prozesse bereitzustellen. Diese „Hintergrundaufgabe“ ist genau genommen willkürlich und entspricht aus Sicht des Systems nichts Bestimmtem. Es sind, wie andere Prozesse auch, einfach Prozesse, die reihum laufen, wann immer ihr zugeteilter Zeitabschnitt kommt. Eine Unterscheidung gibt es nur in der menschlichen Sprache: ein Prozess, der ohne eine Interaktion mit einem Benutzer läuft (insbesondere ohne eine grafische Schnittstelle), wird als „im Hintergrund“ laufend oder als „Daemon“ bezeichnet.
