Da eine Anzahl von Funktionen von allen Programmen gemeinsam benutzt wird, macht es Sinn, sie im Kernel zusammenzufassen. Zum Beispiel ermöglicht der Einsatz eines gemeinsam benutzten Dateisystems es jeder Anwendung, einfach eine Datei anhand ihres Namens zu öffnen, ohne sich darum zu kümmern, wo die Datei physisch gespeichert ist. Die Datei kann in mehreren Teilen auf einer Festplatte gespeichert sein, über mehrere Festplatten verteilt sein oder sogar auf einem entfernten Dateiserver abgelegt sein. Gemeinsam genutzte Kommunikationsfunktionen werden von Anwendungen dazu verwendet, Daten unabhängig von der Art, auf der sie transportiert werden, auszutauschen. Zum Beispiel könnte der Transport über eine beliebige Kombination aus lokalen und kabellosen Netzwerken oder über eine Festnetztelefonleitung verlaufen.